Die bisherige Bestmarke hatte Spaniens U21 inne, die vom 17. November 2009 bis 14. Oktober 2014 unbesiegt blieb. Darüber, das Nachbarland übertrumpft zu haben, sagte Trainer Rui Jorge gegenüber „O jogo“: „Es ist schön, diesen Rekord aufgestellt zu haben. Es ist der Verdienst der Spieler, die unsere U21 in den letzten Jahren durchlaufen haben. Ich habe ihnen immer gesagt, dass wir unsere Qualitäten in Ergebnisse umsetzen müssen und das haben wir geschafft.“
Die jüngsten Talente, die den Sprung in den Kader des Europameisters schafften, sind João Cancelo (22, Valencia), Gelson Martins (21, Sporting) und André Silva (20, Porto) - Portugals Verband kann in Sachen Nachwuchsarbeit aus dem Vollen schöpfen. Cancelo wird von Barça umworben, Martins soll bei ManUnited und Real Madrid im Fokus stehen und Silva erzielte in den ersten drei Spielen der WM-Qualifikation bereits vier Treffer. Mit Rúben Neves (19, Porto) wartet bereits das nächste Top-Talent auf sein Debüt.
Wie begehrt portugiesische Talente sind, zeigt ein Blick in die Transferübersicht des vergangenen Jahres. Seit dem 1. Juli 2015 flossen bei den 15 größten Deals von portugiesischen U23-Spielern rund 230 Millionen Euro an Ablösen.
Marcel de Almeida, Area Manager Transfermarkt Portugal, sagt zu der Entwicklung: „Rui Jorge hat es geschafft, Struktur in die U21 zu bringen und weiß, wie man mit Talenten umgeht. Viele Spieler haben dank seiner Arbeit den Sprung in den A-Kader und dadurch zu europäischen Top-Klubs geschafft. Ich kann mir gut vorstellen, dass er Nachfolger von Fernando Santos wird. Auch Rui Jorges Anteil am EM-Sieg wird in Portugal gewürdigt.“
Ein EM-Sieg mit der U21 blieb Rui Jorge bisher verwehrt. In einem torlosen Finale 2015 setze sich Schweden im Elfmeterschießen durch. Da es nach 90 Minuten 0:0 stand, wurde diese Partie als Remis gewertet. Die nächste Chance auf den EM-Titel gibt es 2017 - Portugal löste das Ticket für die Endrunde wie Deutschland souverän als Gruppensieger.
Der Höhepunkt der Rekordserie war zweifelsohne das letzte Aufeinandertreffen mit dem DFB-Nachwuchs. Im EM-Halbfinale 2015 siegte Portugal mit João Mário, Guerreiro und Carvalho in der Startelf mit 5:0 gegen das Team von Horst Hrubesch.
Ob die Talentschmieden Portugals derzeit die beste Arbeit in Europa leisten, bleibt trotz dieser Serie und des EM-Titels schwer einzuschätzen. Sicher ist, dass Portugal auch dank Rui Jorges Arbeit in den vergangenen Jahren auf einer Stufe mit weitaus größeren und finanzstärkeren Nationen wie Deutschland, Frankreich und Spanien steht.
Tags:
