An einem australischen Strand sind die Zähne eines vor rund 25 Millionen Jahren lebenden Riesenhais gefunden worden. "Diese Zähne sind von internationaler Bedeutung", sagte der Paläontologie-Experte und Kurator Erich Fitzgerald in Melbourne.

Die sieben Zentimeter langen Zähne gehörten demnach zu einem Urzeithai, der mehr als neun Meter lang werden konnte - fast doppelt so groß wie der Weiße Hai. Der Great Jagged Narrow-Toothed Shark (Carcharocles angustidens) lebte im Oligozän im Ozean vor Australien. Er war - ähnlich wie der weiße Hai heute - ein Jäger an der Spitze der Nahrungskette, fraß aber noch deutlich größere Tiere als heute lebende Haie - beispielsweise auch kleinere Wale.

Mehr als 40 weitere Haizähne

Der Hobby-Fossiliensammler Philip Mullaly wanderte an einem Strand rund hundert Kilometer westlich der Stadt Melbourne entlang, als er den prähistorischen Fund machte. "Ich bin auf der Suche nach Fossilien den Strand entlang gelaufen, hab mich umgedreht und ein Glitzern in einem Felsen gesehen", sagte er. Er sei sofort aufgeregt gewesen. "Es war einfach perfekt."

Bei zwei Expeditionen infolge des Funds fand Fitzgeralds Team in der Gegend mehr als 40 weitere Haizähne, von denen die meisten ebenfalls zu dem Riesenhai gehörten.

Einige waren aber auch Zähne von Sechskiemerhaien, die auch heute noch vor der australischen Küste leben und sich von den Überresten von Walen und anderen Meereslebewesen ernähren. Dieser Fund lege nahe, "dass sie so bereits seit mehreren zehn Millionen Jahren leben", sagte der Paläontologe Tim Ziegler von der Museumsorganisation Museums Victoria.

Die Entdeckung ist nach Angaben Fitzgeralds so besonders, weil bislang weltweit nur selten mehrere Zähne eines Hais gefunden worden seien und es sich zudem um den ersten derartigen Fund in Australien handele.

spiegel

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