Theranos hatte Holmes im Jahr 2014 zur damals jüngsten Selfmade-Milliardärin der Welt gemacht, verschiedene Investoren bewerteten das Unternehmen mit neun Milliarden Dollar. Im Herbst 2015 waren dann allerdings erstmals Zweifel an der Verlässlichkeit der von Theranos produzierten Testergebnisse aufgekommen, von denen aktuelle und ehemalige Mitarbeiter im "Wall Street Journal" berichteten. In der Folge strengten mehrere Behörden Untersuchungen das Unternehmen an.
Mittlerweile scheint der Tiefpunkt erreicht: "Forbes" hat seine Bewertung des Unternehmens radikal von 9 Milliarden auf 800 Millionen Dollar zusammengestrichen - weil im Falle einer Liquidierung davon zunächst die Investoren bezahlt werden müssten, sei der Holmes`sche Anteil von 50 Prozent faktisch gar nichts wert. Zuletzt hatte die Aufsichtsbehörde CMS Theranos die Betriebserlaubnis für ein kalifornisches Labor entzogen; zudem untersagten die Aufseher Holmes, in den kommenden zwei Jahren ein Labor zu betreiben oder zu besitzen.
Kann das neue Gerät Theranos retten? Experten zweifeln
Das "miniLab" sei "der Beginn der nächsten Phase des Unternehmens", so Holmes in einer Mitteilung. Auf dem Kongress habe sie laut "Wall Street Journal" elf verschiedene Tests vorgestellt, die das Gerät durchführen könne. Laut Insidern brauche man dazu allerdings mehr als die genannten 160 Mikroliter Blut, so die Zeitung weiter. Nichtsdestoweniger zeige die Präsentation in Philadelphia, dass sich Theranos von seiner einstigen geheimniskrämerischen Politik rund um seine Produkte verabschiede - das Unternehmen habe sogar angekündigt, das "miniLab" von externen unabhängigen Wissenschaftlern testen zu lassen.
Vom "Wall Street Journal" auf der Konferenz befragte Experten sahen das Gerät indes als keine große Revolution an: "Jede Technologie, die sie gezeigt haben, ist seit Jahren bekannt, existiert in anderen Geräten in fast derselben Konfiguration, oder sogar in kompakterer Bauweise in Geräten der Konkurrenz", zitiert das Blatt etwa Geoffery Baird, Experte für Labormedizin von der University of Washington.
Mit dem neuen Gerät will Theranos auch seine Strategie verändern: Das "miniLab" könne laut Holmes etwa einzelne Stationen von Krankenhäusern unabhängiger von den großen Laboren der Einrichtungen machen und schnell einzelne Tests durchführen. Bislang hatte Theranos Blutproben in Filialen der Apothekenkette Walgreens abgezapft und an seine Labore in Kalifornien und Arizona geschickt. Die neue Strategie ist nötig - Walgreens hat vor kurzem die Kooperation beendet.
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