Das Flugzeug soll als Rettungsmaschine auf See und bei der Bekämpfung von Waldbränden eingesetzt werden. Dazu kann es Wasser aus Rumpftanks abwerfen, die es im Tiefflug über Wasser innerhalb von 20 Sekunden füllen kann - insgesamt kann es bis zu 370 Tonnen Löschwasser aufnehmen.
Die AG600 wird durch vier chinesische WJ6-Turboproptriebwerke angetrieben und soll eine Reichweite von 4500 Kilometern haben. Zum Starten und Landen auf Wasser benötigt die Maschine eine Wasserfläche von mindestens 1500 Metern Länge.
Die staatliche Aviation Industry Corporation of China (Avic) gilt als Versuch der Regierung in Beijing, die Abhängigkeit von ausländischen Firmen und Technologien aufzubrechen. Laut dem Hersteller sind bereits 17 Flugzeuge bestellt.
Allerdings wurden in der Vergangenheit bereits weit größere Wasserflugzeuge gebaut - etwa die Hughes H-4 - bekannt unter dem Spitznamen "Spruce Goose". Die Maschine mit einer Spannweite von 97,51 Metern war das ehrgeizige Projekt des US-Unternehmers Howard Hughes. Nachdem das Wasserflugzeug nach nur einem einzigen Testflug 1947 für nicht flugtauglich erklärt wurde, steht es inzwischen in einem Museum in Oregon. Auch das riesige Passagierflugboot Dornier Do X war mit einer Flügelspannweite von 48 Metern und zwölf Motoren größer.
Als größtes Flugzeug der Welt entsteht derzeit für das Stratolaunch-Projekt von Multimilliardär Paul Allen eine Maschine in der kalifornischen Mojave-Wüste. Es soll mit einer Flügelspannweite von 117 Metern und einer Länge von 65,5 Metern aber nicht im Passagierbetrieb, sondern in der Raumfahrt eingesetzt werden und dazu dienen, eine Trägerrakete auf den Weg ins All zu schicken. Derzeit gilt die Transportmaschine Antonow An-225 als das größte Flugzeug der Welt.
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