„Er ist ein Spieler mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, aber vielleicht ist es Zeit, sich den körperlichen Gegebenheiten anzupassen. Irgendwann kommt man in ein Alter, in dem es nicht mehr so funktioniert wie früher - an so einem Punkt angelangt, überdenken intelligente Spieler ihre Rolle und passen ihr Spiel an“, erklärte Xavi.

Rooney, der am vergangenen Wochenende 30 wurde und in den englischen Medien zuletzt nach dem torlosen Manchester-Derby wiederholt in die Kritik geraten war, traf in der aktuellen Spielzeit der Premier League erst zwei Mal. In 14 Pflichtspieleinsätzen lief er dabei im System von Louis van Gaal zehn Mal als Mittelstürmer und vier Mal als hängende Spitze auf. United belegt in der Premier League nach zehn Spielen Rang 4 hinter West Ham, dem FC Arsenal und Manchester City. Am Mittwochabend war der Meister von 2013 im League Cup an Middlesbrough gescheitert.

Vielleicht braucht Manchester United einen neuen Stürmer, der die Luft hat, 90 Minuten zu rennen. Rooney kann seine Torgefahr auch aus der Tiefe und dem Mittelfeld heraus ausspielen. Er besitzt dafür die notwendige Spielintelligenz und die Passsicherheit und wenn er seine Rolle neu interpretiert, kann er ohne Weiteres noch fünf oder sechs Jahre auf absolutem Top-Level spielen“, rät Xavi dem Engländer.

In der vergangenen Spielzeit bestritt Rooney 16 Spiele im offensiven Mittelfeld, brachte es dabei auf fünf Tore und drei Assists. Insgesamt spielte er diese Rolle seit 2004 wettbewerbsübergreifend 20 Mal (6 Tore, fünf Vorlagen). In seiner Lieblingsposition als hängender Spitze bestritt Englands Rekordtorschütze 125 Partien (71 Tore, 46 Vorlagen), in der letzten Meistersaison Uniteds brachte er es dort auf zehn Treffer und neun Assists (in 22 von 27 Spielen). 73 Mal lief er für Manchester als Mittelstürmer auf (36 Tore, 16 Vorlagen).

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