Ein Jahr nach dem letzten Treffen am 2. Oktober 2015 in Paris habe Merkel François Hollande, Petro Poroschenko und Wladimir Putin nach Berlin eingeladen, sagte Seibert. Bei dem Treffen sollten eine Bilanz gezogen und weitere Schritte zur Umsetzung der Minsker Vereinbarungen beraten werden. Es ist der erste Deutschlandbesuch Putins seit Beginn der Ukrainekrise. Merkel war im Mai 2015 nach der Annexion der Krim in Moskau gewesen. Moskau dämpfte bereits vor dem Treffen die Erwartungen: Ein Sprecher des Kremls sagte, es sei zu früh, um in der Ukrainekrise über Einigungen zu sprechen. Die Ukraine würde ihre Verpflichtungen aus dem Minsker Abkommen nicht einhalten.
Regierungssprecher Seibert hatte am Freitag erstmals bestätigt, dass Berlin als Ort des Treffens in Frage kommt. Moskau hatte den 19. Oktober als Termin ins Gespräch gebracht. Über ein mögliches neues Vierertreffen wurde seit Längerem gerungen.
In der Ostukraine kämpfen seit April 2014 prorussische Rebellen gegen ukrainische Regierungstruppen. Das im Februar 2015 in Minsk geschlossene Friedensabkommen sieht neben einem Waffenstillstand und dem Abzug schwerer Waffen von der Front auch Wahlen vor. Es ist aber bis heute nicht umgesetzt. In dem Konflikt wurden bereits fast 10.000 Menschen getötet.
Einen für Mittwoch geplanten Besuch in Paris hatte Putin vergangene Woche überraschend abgesagt. Als Grund nannte Kreml-Sprecher Dmitrij Peskow mehrere Programmpunkte, die von Seiten der französischen Gastgeber gestrichen worden seien. Zuletzt hatte es massive Differenzen zwischen Russland und Frankreich über Syrien gegeben.
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