Mit Bekanntgabe seiner Kandidatur erklärte Valls zugleich seinen Rücktritt aus der Regierung. "In vollem Einverständnis mit dem Präsidenten der Republik werde ich mein Amt ab morgen niederlegen", sagte er.
Die Sozialisten wollen im Januar in einer Vorwahl entscheiden, wen sie in die Präsidentenwahl im Frühjahr schicken. In Umfragen liegen sie hinter den konservativen Republikanern und dem rechtsextremen Front National. Die Republikaner gehen mit dem früheren Regierungschef Francois Fillon ins Rennen, der FN mit Parteichefin Marine Le Pen.
Allerdings hat die tief gespaltene Regierungspartei Befragungen zufolge kaum Chancen, über die erste Wahlrunde am 23. April hinauszukommen - egal mit welchem Kandidaten. Es wird vielmehr damit gerechnet, dass es in der zweiten Runde am 7. Mai auf eine Stichwahl zwischen Fillon und Le Pen hinausläuft.
Hollande hatte mit seinem Verzicht die Konsequenzen aus dem Unmut der Bürger über seine Politik gezogen. Es ist das erste Mal seit fast 60 Jahren, dass ein französischer Staatschef darauf verzichtet, sich um eine zweite Amtszeit zu bemühen.
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