In der Abwesenheit von Offensiv-Stars wie Cristiano Ronaldo und Gareth Bale glänzte der Mittelfeldspieler, für den Real im Sommer 2014 75 Millionen Euro Ablöse an die AS Monaco zahlte, mit seinem ersten Doppelpack seit anderthalb Jahren. Seit dem Amtsantritt von Trainer Zinédine Zidane vor rund einem Jahr zählte James häufig zu den Reservisten, was Gerüchte aufkommen ließ.
Für Zidane war es derweil das 38 Spiel in Serie ohne Niederlage. Das letzte Team, das Real besiegen konnte, war der VfL Wolfsburg am 6. April 2016 im Champions League-Viertelfinale (Rückspiel: 3:0).
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