Das Retro-Finale von Melbourne ist damit perfekt. Der viermalige Australien-Open-Sieger Federer war bereits am Donnerstag gegen seinen Schweizer Landsmann Stan Wawrinka weitergekommen. Im Endspiel 2009 verlor er gegen Nadal.
Dimitrow hält hervorragend mit
Nach 4:56 Stunden verwandelte der an Position neun gesetzte Nadal in der Rod-Laver-Arena seinen dritten Matchball, ließ sich danach feiern und steht erstmals seit Juni 2014 wieder in einem Major-Finale. In seinem insgesamt 24. Grand-Slam-Halbfinale startete Nadal schwungvoll und gewann den ersten Durchgang. Doch im zweiten Satz musste der Linkshänder dem immer stärker werdenden Dimitrow den Vortritt lassen. Nachdem das Match wegen eines kollabierten Zuschauers einige Zeit unterbrochen war, nutzte Nadal im Tiebreak des dritten Durchgangs seine Chancen konsequenter.
Doch Dimitrow steckte vor 15.000 Zuschauern weiterhin nicht auf, erlief viele schwierige Bälle und ließ sich auch von den extremen Topspinschlägen des Spaniers nicht entnerven. Der vierte Satz ging an ihn. Die Vorentscheidung im fünften Satz fiel dann, als Nadal zunächst bei eigenem Aufschlag zwei Breakbälle abwehrte und dem Bulgaren, dem 79 Winner nicht reichten, unmittelbar danach das Service zur eigenen 5:4-Führung abnahm.
"Diese beiden Wochen waren unvergesslich. Ich habe nie davon geträumt, noch einmal im Finale von Australien zu sein, das hätte ich im vorigen Jahr nicht erwartet. Hier bin ich, und ich bin glücklich. Ich hoffe, dass ich mich gut erhole", sagte der von Handgelenkproblemen genesene Nadal. Angesprochen auf seinen Gegner leuchteten die Augen des Spaniers beinahe: "Für mich ist das ein Privileg. Für uns beide ist das etwas ganz Besonderes, in einem Major-Finale zu sein."
Novum in der Open Era
Knapp sechs Jahre ist es nun her, dass sich Nadal (30) und Federer (35) im Endspiel eines Majors gegenüberstanden: Damals im Juni 2011 bei den French Open. In Roland Garros gewann Sandplatzkönig Nadal den Klassiker, den es bislang 34 Mal gegeben hat: 23 Mal siegte der Spanier, 11 Mal der Schweizer.
Nadals Erfolg sorgte zudem für ein Novum in der Open Era: Es ist das erste Mal seit 1968, dass die Teilnehmer des Männer- und des Frauen-Finals alle 30 Jahre oder älter sind. Im Endspiel der Damen spielen am Samstag Serena Williams (35) und ihre Schwester Venus (36/beide USA) im 28. Sister Act seit 1998 gegeneinander. Die Kombination Federer gegen Nadal und Williams gegen Williams an einem Finalwochenende hatte es bislang bei einem Major erst einmal gegeben: 2008 in Wimbledon.
"Das ist sicher eine einmalige Situation. Lasst sie uns genießen, weil das wahrscheinlich nicht noch einmal passieren wird", sagte Nadal im Hinblick auf die Konstellation der Einzel-Finals von Melbourne.
sid/dpa/
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