Asaro war beschuldigt worden, beim sogenannten Lufthansa-Raub im Dezember 1978 beteiligt gewesen zu sein. Die Gangster stahlen damals Bargeld und Schmuck im Wert von heute etwa 20 Millionen Dollar (17,7 Millionen Euro) aus dem Frachtraum des JFK-Flughafens - das Raubgut war zuvor mit einer Lufthansa-Maschine aus Deutschland in New York eingetroffen. Der 80-Jährige hatte zudem wegen mehrerer Mord- und Erpressungsfälle über einen Zeitraum von 45 Jahren vor Gericht gestanden. Bei einer Verurteilung hätte ihm lebenslange Haft gedroht.
Asaro war im Januar 2014 offenbar nach einem Hinweis eines Cousins festgenommen worden, zusammen mit seinem Sohn Jerome und weiteren Mitgliedern des berüchtigten New Yorker Bonanno-Clans. Er war das erste und vermutlich auch letzte Mafia-Mitglied, das sich wegen des Lufthansa-Raubs vor Gericht verantworten musste.
Vorlage für De-Niro-Film
Die Beute aus dem Lufthansa-Raub ist bis heute spurlos verschwunden. Etwa ein Dutzend mutmaßlich Beteiligte wurden in den Monaten nach dem Raub getötet - offenbar auf Anordnung des mutmaßlichen Drahtziehers des Raubüberfalls, Jimmy Burke. Burke stammte aus dem Lucchese-Clan und starb 1996 in Haft an Krebs.
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