Die Untersuchungen des Gremiums zu der Russland-Affäre sollen nun von seinem Parteikollegen Mike Conaway geleitet werden. Die oppositionellen Demokraten hatten Nunes mangelnde Überparteilichkeit vorgeworfen. Es sei im "besten Interesse" des Ausschusses sowie des Repräsentantenhauses, wenn er die Untersuchung vorläufig aus den Händen gebe, erklärte Nunes. Als Grund für seinen Rückzug nannte Nunes, er habe sich mit Beschwerden auseinanderzusetzen, die beim Ethikbüro des Kongresses gegen ihn eingereicht worden seien. Diese Beschuldigungen stammten von "linksgerichteten Aktivistengruppen" und seien "völlig falsch und politisch motiviert".
Bei den Untersuchungen zu den Hackerangriffen auf die US-Demokraten im Wahlkampf geht es auch darum, ob es möglicherweise illegale Absprachen zwischen dem Team des heutigen Präsidenten Donald Trump und Russland gab. Nunes war in den vergangenen Wochen von den oppositionellen Demokraten für sein Vorgehen in der Untersuchung heftig kritisiert worden. Er hatte versucht, den Fokus der Untersuchung auf mögliches Fehlverhalten der früheren Regierung von Präsident Barack Obama zu verschieben.
Ende März hatte Nunes mitgeteilt, Mitglieder des Trump-Teams seien "beiläufig" bei Abhöraktionen gegen ausländische Ziele belauscht worden. Er zeigte sich "beunruhigt" darüber, dass in den entsprechenden Geheimdienstberichten die Namen der Trump-Mitarbeiter nicht unkenntlich gemacht worden seien und äußerte den Verdacht, dass damit gegen Vorschriften verstoßen worden sei.
Vorwürfe gegen Obamas Sicherheitsberaterin
Trump wertete diese Angaben seines Parteikollegen als Bestätigung seines ungeheuerlichen Vorwurfs, er sei von seinem Vorgänger Barack Obama bespitzelt worden - obwohl Nunes sagte, es gebe weiterhin keine Belege dafür, dass Obama einen Lauschangriff auf den New Yorker Trump Tower angeordnet habe oder dass generell Trump oder seine Mitarbeiter das direkte Ziel von Bespitzelungen gewesen seien.
Der Präsident macht inzwischen die vormalige Sicherheitsberaterin Obamas, Susan Rice, für die interne Verbreitung der Namen seiner Mitarbeiter in den Geheimdienstberichten verantwortlich. In einem Interview der "New York Times" erhob Trump den Vorwurf, dass Rice damit womöglich gegen die Gesetze verstoßen habe. Dies sei eine "dicke, dicke Geschichte". Trump lieferte aber keinerlei Belege für einen Gesetzesbruch. Die Namen von "beiläufig" abgehörten US-Bürgern dürfen in Geheimdienstberichten enthüllt werden, wenn es um den Schutz der nationalen Interessen geht.
Nunes wiederum wurde von den oppositionellen Demokraten vehement dafür attackiert, dass er die von ihm eingesehenen Dokumente mit den Namen der Trump-Mitarbeiter nicht zuerst seinen Kollegen im Ausschuss gezeigt hatte, bevor er das Weiße Haus informierte. Der ganze Vorgang bekam eine bizarre Note, als später herauskam, dass Nunes die von ihm zitierten und dem Weißen Haus präsentierten Schriftstücke von Mitarbeitern des Weißen Hauses erhalten hatte.
Wegen der tiefen Gräben im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses waren die Russland-Untersuchungen des Gremiums zuletzt zum Stillstand gekommen. Die Affäre wird auch vom Geheimdienstausschuss des Senats untersucht, außerdem ermittelt die Bundespolizei FBI. Die Affäre hat die Trump-Regierung seit ihrem Amtsantritt im Januar immer wieder in Turbulenzen gestürzt. So musste der Nationale Sicherheitsberater Michael Flynn nach nur dreieinhalb Amtswochen zurücktreten, weil er über seine Telefonate mit dem russischen Botschafter die Unwahrheit gesagt hatte.
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