Die Landtagsfraktion, von deren Gnade er als bayerischer Ministerpräsident eigentlich abhängt, düpierte er jüngst mit Kurswechseln in der Schulpolitik und beim Kommunalwahlrecht. In Vorstandssitzungen wird oft nur das abgenickt, was der Vorsitzende Seehofer bereits öffentlich verkündet hat. Und im Bund erfüllen die CSU-Minister nichts, was ihr Münchner Parteichef nicht billigt.

Doch wenn es um die eigene Zukunft geht, wird der 67-Jährige demütig: Ob er Bayern und die CSU auch künftig führt, solle von der Basis abhängen — und von seinem Arzt. Mit deren Rat wolle er nun über Ostern eine Entscheidung über seine künftige Rolle fällen. „Sie müssen wollen, Sie müssen können, und Sie müssen gewinnen — das ist die Maxime, die ich mir selber anlege und die ich auch an andere anlege“, erklärte Seehofer. Dafür wolle er auch noch einmal ins Volk hineinhören.

Seit Seehofer vor Jahren einen Abschied von seinen Spitzenämtern im Landtagswahljahr 2018 ins Spiel brachte, läuft das Rennen um seine Nachfolge. Doch zu Seehofers Missfallen gibt es derzeit nur einen, dem ein nennenswerter Teil der CSU-Anhänger das Format und die Energie zutraut, sein Erbe anzutreten: den 50 Jahre alten Finanzminister Markus Söder. Beide sind einander in herzlicher Abneigung verbunden.

Als einziger Spitzenpolitiker in der hierarchiegläubigen CSU erlaubt sich Söder, öffentlich den Parteichef zu kritisieren und ihm sogar Ratschläge zum Umgang mit Bundeskanzlerin und CDU-Chefin Angela Merkel zu erteilen. Seehofer hat wiederholt deutlich gemacht, dass er seinen ehrgeizigen Vorstandskollegen für den Falschen an der Spitze hielte.

Dass Seehofer vergangenen Jahr den Parteivorsitz unter der Bedingung feilbot, sein Nachfolger müsse in die Bundespolitik gehen, wird in der CSU als Schachzug zur Verhinderung Söders gewertet. Denn der Nürnberger will erklärtermaßen nur in Bayern Karriere machen. Nach Seehofers Angaben hob auch sonst niemand den Finger. Ist er also selbst sein bester Nachfolger? Seit achteinhalb Jahren in beiden Ämtern, sitzt der Oberbayer aus Ingolstadt fest im Sattel. Ein Reiterwechsel mitten im Bundestagswahlkampf birgt das Risiko, die Schlachtordnung durcheinander zu bringen.

Doch soll ihm keiner nachsagen, er klammere sich um jeden Preis an die Macht. Solcher Kritik schob er einen Riegel vor. „Glauben Sie mir: Ich bin wirklich noch hin- und hergerissen. Ich weiß es einfach noch nicht“, sagte er im „Stern“ und spielte den Ball seinen Parteikollegen zu: Er wolle ja keine gescheiterte Mission hinterlassen. „Ich will aber auch nicht vom Hof gejagt werden, weil mich keiner mehr hören und sehen kann.“

Seehofers Mission heißt: die bundespolitische Sonderrolle der Regionalpartei CSU zu sichern. Um ihren Einfluss zu wahren, müssen die Christsozialen gemeinsam mit der Schwesterpartei CDU die Bundestagswahl im September gewinnen und ein Jahr später ihre absolute Mehrheit im Landtag verteidigen. Denn nur ohne Koalitionspartner im Land kann die CSU im Bundesrat und anderswo nach eigenem Gutdünken als Bayerns Stimme auftreten.

Während Söder zuletzt im „Handelsblatt“ Giftpfeile gegen Seehofer und Merkel schoss (“Wir werden diesen Wahlkampf nicht im Stil einer Bilanzpressekonferenz gewinnen, es braucht auch Emotionen.“), schließen sich die Reihen um Seehofer. Entscheidungshilfe bekam er vor den Osterferien von zwei einflussreichen Parteigranden: Wirtschaftsministerin Ilse Aigner, Chefin des mitgliederstärksten Bezirks Oberbayern, und Europapolitiker Manfred Weber, der die CSU in Niederbayern hinter sich vereint, beknieten ihn zu bleiben. „Wir haben einen erfolgreichen Ministerpräsidenten. Ich gehe auch davon aus, dass er wieder kandidieren wird, und ich würde das auch ausdrücklich begrüßen“, sagte Aigner. Weber sicherte Seehofer seine „volle Unterstützung“ zu.

Einen wichtigen Posten kann die CSU allerdings auch dann verteilen, wenn Seehofer weitermacht: die Spitzenkandidatur bei der Bundestagswahl. Weil sich die 66-jährige Landesgruppenchefin Gerda Hasselfeldt aus dem Bundestag zurückzieht, wird Platz eins der Landeswahlliste frei. Es scheint wenig wahrscheinlich, dass Seehofer, der selbst einen Wechsel nach Berlin ausschloss, pro forma als Zugpferd kandidiert. Sicher ist allerdings, dass Seehofer diese Personalie selbst festlegt: Am 24. April will er dem Parteivorstand einen Vorschlag machen. Widerspruch käme einer Revolution gleich.

Für höhere Aufgaben in Berlin haben sich vor allem drei CSU-Politiker in Stellung gebracht: Bundesverkehrsminister Alexander Dobrindt boxte mit der Autobahnmaut ein Lieblingsprojekt der Partei durch und gilt auch als möglicher Nachfolger Hasselfeldts an der Landesgruppenspitze. Für Generalsekretär Andreas Scheuer, der bereits im Bundestag sitzt, stünde nach einem erfolgreichen Wahlkampf eine weitere Karriere offen, zumal sein Vize Markus Blume bereits für den darauffolgenden Landtagswahlkampf eingeplant ist.

Und schließlich Bayerns Innenminister Joachim Herrmann: Der Jurist, der das für die CSU zentrale Wahlkampfthema der inneren Sicherheit verkörpert, begleitet seinen Chef Seehofer auffallend oft zu Koalitionsgesprächen nach Berlin. Wiederholt schwärmte Seehofer von der Expertise des Franken und fügte hinzu, er könne nicht jeden zur Kanzlerin mitnehmen: „Aber den Herrmann schon.“

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