Als Vorsichtsmaßnahme war nach dem Abschlusstraining in seinem Ferrari ein neuer Antrieb eingesetzt worden. Vier Minuten vor Ende der einstündigen Einheit fuhr Vettel an die Box, um seinen Wagen untersuchen zu lassen. Dann wurde der erst für das kommende Rennen in Suzuka eingeplante Motor eingebaut. Im ersten Qualifying-Abschnitt klagte der Deutsche jedoch über Funk: "Ich habe Antrieb verloren. Es sieht so aus, als ob ich keinen Turbo habe." Vettel schaffte am Samstag keine gezeitete Runde und wurde als Letzter gewertet.
Bitter enttäuscht stieg der 30-Jährige aus seinem Wagen und klatschte seine Teammitglieder ab. "Macht euch keine Sorgen, Jungs, bekommt es für morgen wieder hin, dann haben wir ein schnelles Auto, wir werden zurückkommen", meinte er zuvor über Boxenfunk.
"Das Auto war großartig"
Hamilton indes sicherte sich mit einem Vorsprung von nur 0,045 Sekunden auf Vettels Teamkollege Kimi Räikkönen seine neunte Pole in diesem Jahr. Es war bereits die 70. in seiner Karriere. An seinem 20. Geburtstag fuhr Red-Bull-Mann Max Verstappen auf Rang drei.
"Wir hatten keine Ahnung, wie es heute werden würde", berichtete Hamilton, der im Freien Training noch über mangelnde Balance seines Silberpfeils geklagt hatte. "Für Sebastian tut es mir leid. Wir haben es aber herumgerissen, das Auto war großartig."
Pascal Wehrlein im Sauber schied als 18. ganz früh aus. Renault-Mann Nico Hülkenberg wurde Achter.
In der WM-Wertung hat Vettel schon 28 Punkte Rückstand auf Hamilton. Der Grand Prix von Malaysia am Sonntag ist das 15. Saisonrennen.
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