Die Feuerwehr konnte zuletzt langsam die Oberhand über den seit Anfang Dezember wütenden Flächenbrand nahe Santa Barbara gewinnen. Das Feuer sei zu 65 Prozent eingedämmt, hieß es am Freitag. Die Räumungsbefehle für Anwohner in den Brandgebieten wurden aufgehoben. Zeitweise waren Zehntausende Menschen vor den Flammen auf der Flucht.
Der bisher größte registrierte Flächenbrand in Kalifornien (seit Aufzeichnungen im Jahr 1932) hatte im Oktober 2003 im Bezirk San Diego eine Fläche von mehr als 1.105 Quadratkilometern vernichtet. Fast 3.000 Gebäude brannten damals ab. 15 Menschen kamen ums Leben. (dpa)
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