Er starb bereits am 4. Januar im Alter von 92 Jahren in Washington. Birnbaum galt als einer der der führenden linken Intellektuellen der USA. Birnbaum war unter anderem als Berater von Robert und Edward Kennedy, des Nationalen Sicherheitsrats der USA sowie der deutschen Grünen tätig. Außerdem unterstützte er die Kampagnen diverser Demokratischer US-Präsidentschaftskandidaten. Als Dozent arbeitete Birnbaum unter anderem an der Universität von Oxford und der Georgetown Universität in Washington.
Die Süddeutsche Zeitung würdigt den gebürtigen New Yorker als „die Inkarnation des Warners und Mahners, das ewig schlechte Gewissen Amerikas, das der Nation ein Gesicht zeigte, das sie selbst im Spiegel nicht sehen wollte“.
deutschlandfunk
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