Künftiger Ressortchef werde Ri Son Gwon sein, der vor zwei Jahren als früherer Vorsitzender des Komitees für eine Friedliche Wiedervereinigung des Landes eine wichtige Rolle bei den innerkoreanischen Gesprächen gespielt habe, schrieb das Portal unter Berufung auf Quellen in Nordkoreas Hauptstadt am Samstag.
Die Absetzung war demnach im Zuge einer größeren Kabinettsumbildung erfolgt. Diese könnte einen Wechsel in Nordkoreas Diplomatie andeuten, hieß es weiter.
Auf eine Absetzung von Ri Yong Ho hatte zunächst ein Foto führender nordkoreanischer Parteifunktionäre hingedeutet, auf dem Ri fehlte. Dies heizte die Spekulationen an.
Ri Yong Ho war seit 2016 Außenminister. Er hatte unter anderem an den gescheiterten Atomgesprächen mit US-Präsident Donald Trump in Vietnams Hauptstadt Hanoi im vergangenen Februar teilgenommen und war anschließend auf einer Pressekonferenz als Sprecher Nordkoreas aufgetreten.
Im August beschimpfte Ri seinen US-amerikanischen Kollegen Mike Pompeo als „hartnäckiges Gift der US-Diplomatie“. Hintergrund waren Interviewäußerungen Pompeos, wonach die USA an den Sanktionen gegen Nordkorea festhalten, solange dessen kommunistische Führung ihr Atomwaffenprogramm nicht aufgibt.
Seit dem gescheiterten Gipfel zwischen Machthaber Kim Jong Un und Trump im vergangenen Februar stagnieren nicht nur die Atomgespräche, auch die innerkoreanischen Beziehungen sind nicht mehr vorangekommen. Kim und Trump hatten sich nicht auf einen Fahrplan für die atomare Abrüstung Nordkoreas und die Gegenleistungen der USA einigen können.
msch/sb/dpa
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