Die ehemalige First Lady der USA, Nancy Reagan, ist im Alter von 94 Jahren gestorben. Das teilte die Ronald-Reagan-Präsidentenbibliothek in Los Angeles mit. Die frühere Filmschauspielerin erlag einer Herzinsuffizienz. Sie soll neben ihrem Mann, dem 2004 nach einer Alzheimer-Erkrankung gestorbenen Präsidenten Ronald Reagan, im kalifornischen Simi Valley bestattet werden. Vorher bekommt die Öffentlichkeit Gelegenheit, Abschied zu nehmen. Der Republikaner Reagan amtierte von 1981 bis 1989.

Die 1921 in New York geborene Tochter eines Autoverkäufers spielte einst in mehreren erfolgreichen Filmen mit und lernte Ronald Reagan 1949 kennen, der damals ebenfalls als Schauspieler in Hollywood arbeitete. 1952 heiratete das Paar, das zwei Kinder bekam und außerdem seine beiden Kinder aus erster Ehe adoptierte. Von 1967 bis 1975 war Nancy Reagan zudem First Lady von Kalifornien.

"Dragon Lady"

Sie engagierte sich während der Amtszeiten ihres Mann als Gouverneur und Präsident für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen. Sie setzte sich etwa mit der Kampagne "Just Say No" gegen Drogenkonsum unter Jugendlichen ein und unterstützte die Forschung zur Heilung von Alzheimer, woran ihr Mann erkrankt war.

Der große Einfluss auf ihren Mann, dem sie bei einer Pressekonferenz einmal sogar eine Antwort einflüsterte, brachte ihr die Spitznamen "Dragon Lady" und "Queen Nancy" ein. Zu einem ihrer berühmtesten der insgesamt 56 Staatsbankette zählt das Abendessen für Sowjet-Staatschef Michail Gorbatschow im Jahr 1985, in dem Beobachter auch ein langsames Ende des Kalten Krieges sahen. "Sie definierte ihre Rolle als Schutzschild für das emotionale und physische Wohlergehen des Präsidenten", sagte Carl Sferrazza Anthony, Historiker der First Ladies` Library in Ohio laut einem Bericht der "Washington Post". "Ich glaube, sie würde ihr Vermächtnis darin sehen, das Vermächtnis ihres Mannes mit geformt zu haben."

"Sie diente mit unglaublicher Kraft"

Nach Reagans Amtszeit als Präsident zog das Paar zurück nach Kalifornien. Nancy Reagan veröffentlichte 1989 das Buch "My Turn" über das Leben im Weißen Haus. Sie erhielt 2000 die Goldene Ehrenmedaille des Kongresses und zwei Jahre später die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung der USA, aus den Händen des damaligen Präsidenten George W. Bush.

Die ehemalige First Lady Barbara Bush, die an der Seite von George Bush senior von 1989 bis 1993 im Weißen Haus lebte, drückte der Familie Reagans ihr Beileid aus. "Nancy Reagan war Präsident Reagan absolut treu und es beruhigt uns, dass sie noch einmal vereint werden", teilte Bush im texanischen Houston mit.

Schauspieler und Kaliforniens Ex-Gouverneur Arnold Schwarzenegger schrieb auf Twitter: "Nancy Reagan war eine meiner Heldinnen. Sie diente mit unglaublicher Kraft, Klasse und Grazie als First Lady und hinterließ ihre Spuren in der Welt." Jetzt sei sie bei Ronnie, aber wir Hinterbliebenen werden sie sehr vermissen, schrieb er weiter.

Tags: