Der Journalist sowie Mitbegründer der Hilfsorganisationen Cap Anamur und Grünhelme, Rupert Neudeck, ist im Alter von 77 Jahren gestorben. Nach Angaben aus seinem Freundeskreis starb er nach einer Herzoperation am Dienstagmorgen.

Der gebürtige Danziger hatte 1979 mit Unterstützung des Schriftstellers Heinrich Böll (1917-1985) das Komitee Ein Schiff für Vietnam gegründet, das bis 1982 mehr als 11.000 so genannte boat people im Chinesischen Meer rettete. Daraus ging 1982 das Komitee Cap Anamur/Deutsche Notärzte hervor. Im Jahr 2002 gründete Neudeck die Organisation Grünhelme, in der sich junge Handwerker verpflichten, für drei oder mehr Monate beim Aufbau von Häusern, Dörfern oder zerstörten Wasserleitungen in Krisengebieten zu helfen.

Als Kind entging Neudeck auf der Flucht aus Ostpreußen nur knapp dem Untergang des Flüchtlingsschiffs Wilhelm Gustloff, das von sowjetischen Torpedos versenkt wurde. Später studierte er Theologie, wurde kurzzeitig Novize bei den Jesuiten und promovierte über Politische Ethik bei Jean-Paul Sartre und Albert Camus. Dann arbeitete er als Journalist, zunächst bei der katholischen Funk-Korrespondenz in Köln, anschließend als freier Journalist und Redakteur beim Deutschlandfunk.

Neudeck erhielt – teilweise zusammen mit seiner Frau Christel – zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem die Theodor-Heuss-Medaille, den Bruno-Kreisky-Menschenrechtspreis, den Erich-Kästner-Preis und den Walter-Dirks-Preis. Noch im vergangenen Monat wurden Neudeck und seine Frau von Alt-Bundestagspräsident Wolfgang Thierse für ihr knapp 40-jährige ehrenamtliche Engagement zugunsten von Flüchtlingen gewürdigt.

Mit Blick auf seine Kirche sagte der Katholik Neudeck, er wünsche sich weniger Sorge um Kirchbauten, "weniger Weihrauch und Selbstbeschäftigung, dafür mehr Telefonseelsorge und konkrete Hilfe für Menschen in Not. Das ist für mich die Kirche von morgen". Papst Franziskus und dessen Besuch bei den Flüchtlingen auf Lampedusa nannte er einen Glücksfall.

Zur aktuellen Flüchtlingskrise hatte sich Neudeck noch im März im Philosophie Magazin geäußert: "Jeder, der in eine Erstaufnahme hineinkommt, muss ein Papier – heute sagt man Flyer – in die Hand bekommen in seiner Muttersprache. In dem Papier wird klar gesagt: Dieses Geschenk der Deutschen, dass man erst mal ohne Bezahlung eine Unterkunft, einen Schlafplatz und eine Vollversorgung plus Taschengeld bekommt, muss durch eigene Anstrengungen im Asylheim beantwortet werden."

Die Nachricht vom Tod Neudecks löste deutschlandweit Betroffenheit aus. Bundesjustizminister Heiko Maas (SPD) twitterte: "Rupert Neudeck hat vielleicht das Größte geleistet, was ein Mensch überhaupt tun kann: Menschenleben retten."
Der Vorsitzende des Zentralrats der Muslime in Deutschland, Aiman Mazyek, zeigte sich "geschockt und tieftraurig". Mit Neudeck hatte Mazyek die Organisation Grünhelm gegründet. Er twitterte: "Heute verstarb mein Freund und Wegbegleiter Rupert Neudeck @gruenhelme. Ein radikal-humanitärer Helfer."

Die Bundesvorsitzende der Grünen, Simone Peter, trauerte um einen der "wichtigsten Vorkämpfer für die Rechte von Flüchtlingen".

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