Der Zwischenfall ereignete sich am 15. September über dem Gelben Meer. Die Piloten der US-Maschine bezeichneten dieses Manöver des Abfangjägers als „nicht ungefährlich, aber auch nicht kollisionsgefährlich“, so der Pentagon-Sprecher Peter Cook. Der Zwischenfall werde zwar weiter überprüft, gleiche aber nicht einer Provokation, hieß es.
Das Pentagon gab den Zwischenfall erst am Dienstag, dem ersten Tag des Besuchs von Chinas Staatschef Xi Jinping in den USA, bekannt.
Die Taktik der chinesischen Maschine sorgte in Washington für eine stürmische Reaktion. Der Vorsitzende des Streitkräfteausschusses im US-Senat, John McCain, sagte, der Zwischenfall sei ein Beweis dafür, dass Peking im asiatisch-pazifischen Raum eine aggressive Politik betreibe.
Es ist längst nicht der erste Fall dieser Art. Im Vorjahr hatte sich ein chinesisches Jagdflugzeug einem US-Seeüberwachungsflugzeug P8 auf sieben Meter angenähert und den US-Piloten die in seinem Flugzeug installierten Ausrüstungen vorgeführt.
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