Für Wladimir Putin könnte es zur Zeit nicht besser laufen: Der Westen zerlegt sich vor seinen Augen fast so rasant wie einst der Ostblock, das transatlantische Verhältnis steckt in der schwersten Krise seiner Geschichte, und Europa ist mehr denn je auf Russland angewiesen. In Syrien, in der Ukraine, beim Atomabkommen mit Iran - nichts geht ohne Moskau.
In Italien entsteht gerade eine Regierung, die das Ende der Russlandsanktionen in ihren Koalitionsvertrag geschrieben hat. Der Krieg in Syrien ist in Putins Sinn weitgehend beendet. Und als sei das nicht genug, wurde auch noch Sergej Skripalaus dem Krankenhaus entlassen, für den Kreml-Herrscher der beste Beweis, dass alle Anschuldigungen des Westens, Moskau habe den Ex-Agenten vergiftet, haltlos sind.
Das ist grob umrissen die Situation, in der Bundeskanzlerin Angela Merkel am Freitag mit dem russischen Präsidenten in seiner Schwarzmeer-DatscheBotscharew Rutschej zusammenkam.
Merkels lange Liste
Merkel war mit einer langen Liste von Anliegen nach Sotschi gereist, man könnte fast sagen: Bitten. Russland möge endlich einer robusten Uno-Mission in der Ostukraine zustimmen, damit der Minsker Prozess wieder in Gang kommen kann. Russland möge zusagen, dass auch nach dem Bau der geplanten Ostsee-Pipeline Nord Stream 2 künftig ein Teil seines Gases über die Ukraine nach Westen fließt, um dem Land die Einnahmen aus dem Transit zu sichern.
In Syrien soll Putin Iran eindämmen. Außerdem möge Russland seinen Einfluss auf das Regime von Präsident Assad geltend machen, um die Rückkehr von Flüchtlingen zu erleichtern. Assads Regierung hat ein Dekret erlassen, das die geflüchteten Besitzer von Häusern und Wohnungen enteignet. Und Russland möge vermitteln, damit die äußerst gefährliche Lage um die Stadt Idlib, wo sich 50.000 Rebellen zusammen mit Zivilisten verschanzt haben, entschärft werden kann.
Im Gegenzug konnte Merkel vor allem eines anbieten: weitere Unterstützung für Nord Stream 2. Berlin stemmt sich bisher in Brüssel gegen die EU-Kommission, die Russland per Verordnung vorschreiben will, wie viel Gas durch die Ölleitung fließen könnte.
Substanzielle Zugeständnisse konnte die Kanzlerin Putin nicht abringen, aber immerhin schien die Atmosphäre weniger eisig als beim letzten Treffen in Sotschi vor einem Jahr. Mehr als anderthalb Stunden, deutlich länger als geplant, saßen die beiden unter vier Augen zusammen. Nach dem schweren Zerwürfnis der Ukrainekrise scheint wieder so etwas wie Vertrauen zu wachsen. In konkreten Absprachen sieht Merkel Putin durchaus wieder als verlässlichen Gegenüber.
Trump, der unsichtbare Dritte
Merkel machte deutlich, dass für Deutschland weiterhin der Konflikt in der Ukraine das zentrale Thema ist. Putin kam dagegen nur unter ferner liefen auf den Konflikt zu sprechen. Man habe die Außenministerien angewiesen, sich noch einmal über den Plan für eine Uno-Mission zu beugen, sagte er. Tatsächlich liegen die Vorstellungen über das Mandat der Mission unvereinbar weit auseinander.
Bei den Transitwegen durch die Ukraine zeigte sich Putin offen: Die Lieferungen würden fortgesetzt, sagte er, schob aber gleich eine Einschränkung nach: "Wenn sie wirtschaftlich sinnvoll sind."
Für Syrien erwartet Putin humanitäre Hilfe und Unterstützung beim Wiederaufbau, er forderte die Kanzlerin auf, "unverständliche Restriktionen" gegenüber der syrischen Regierung aufzugeben. Man müsse den Hilfsprozess entpolitisieren, forderte er. Wer wolle, dass Menschen aus Europa zurückkehren können, müsse mit der syrische Regierung zusammenarbeiten, so Putin.
Der unsichtbare Dritte beim Treffen mit Putin war natürlich Donald Trump. Putin sieht sich durch Trump in seiner Weltsicht bestätigt. Russland war immer der Meinung, dass die USA ihre Interessen mit harten Bandagen vertreten. Neu ist die Erfahrung eher für die Europäer.
Merkel war es wichtig, auf keinen Fall den Eindruck entstehen zu lassen, hier wachse eine neue deutsch-russische Allianz gegen die Amerikaner. Man kann sagen: Die Gefahr bestand zu keinem Zeitpunkt. Die Kanzlerin betonte mehrfach die "schweren, grundsätzlichen Differenzen" mit Russland. Und als Putin auf der Pressekonferenz einen kleinen Scherz auf Kosten der Amerikaner versuchte, verzog Merkel keine Miene. Das erste Lächeln kam erst nach 20Minuten: beim Händedruck zum Abschied.
Trotzdem scheint das rücksichtslose Agieren des US-Präsidenten den Blick auf Putin etwas zu mildern. Merkel sprach am Ende von "insgesamt wichtigen Gesprächen". Bei ihrem Eintreffen im Palast hatte der russische Präsident die Kanzlerin mit einem Strauss weißer Rosen empfangen. Blumen von Putin persönlich, das hatte Merkel schon eine Weile nicht gesehen.
spiegel
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