«Es wäre falsch zu sagen, die Bahn sei für das Unglück verantwortlich», zitierte die Agentur Ani am Samstagmorgen den Bahn-Chef Ashwani Lohani. Die Bahn sei nicht vorab über die Feierlichkeit informiert worden. «Die Menschen müssen besser aufpassen, nicht in den Schienenbereich übertreten.» Bahnminister Piyush Goyal äußerte sich dagegen betrübt über das Unglück und sagte Opfern und Hinterbliebenen sofortige Hilfe zu.

Bis zu 700 gläubige Hindus hatten laut dem Sender «Times Now News» das Fest Dussehra gefeiert. Im Rahmen des Festes werden Bildnisse des Dämonenkönigs Ravana verbrannt. Ein regionaler Eisenbahnvertreter sagte, Zuschauer hätten diese Zeremonie von den Gleisen aus verfolgt und seien dabei erfasst worden. Es hieß, wegen der lauten Böller hätten die Menschen den herannahenden Zug nicht hören können.

Auf einem von der Nachrichtenagentur Ani verbreiteten Video war ein Zug zu sehen, der schnell an einer Menschenmenge vorbeifährt. Außerdem ist lautes Knallen zu hören. «Der Zug kam aus dem Nichts», sagte ein Überlebender dem Sender NDTV. «Bevor überhaupt jemand erkannte, was geschah, hatte er schon Dutzende Menschen überrollt.»

Laut NDTV sagte ein Augenzeuge: «Die Verwaltung und das Dussehra- Kommitee sind schuld, sie hätten Alarm schlagen sollen, als sich der Zug näherte. Sie hätten dafür sorgen sollen, dass der Zug anhält oder langsamer wird.»

UN-Generalsekretär Antonio Guterres äußerte sich betrübt. «Mein Herz ist bei allen in Anritsar», twitterte Guterres in der Nacht zum Samstag. «Mein tiefstes Beileid an alle, die Familie oder geliebte Menschen verloren haben.»

Auch der indische Premierminister Narendra Modi drückte sein Mitgefühl auf Twitter aus: «Extrem traurig über das Zugunglück in Amritsar. Die Tragödie ist herzzerreißend. Ich möchte den Familien, die ihre Angehörigen verloren haben, mein tief empfundenes Beileid aussprechen und bete, dass sich die Verletzten schnell erholen. Habe die Beamten gebeten, die erforderliche Soforthilfe zu leisten.»

Indien erlebt jedes Jahr zahlreiche Zugunfälle, bei denen in den vergangenen Jahren Tausende Menschen gestorben sind. Viele Züge und Schienen sind sehr alt und werden nicht häufig genug gewartet. Die indische Bahn hatte im vergangenen Jahr angekündigt, die Sicherheitsrichtlinien zu überarbeiten.

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