Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) legte von Januar bis März um 0,4 Prozent zum Vorquartal zu, wie das Statistische Bundesamt am Mittwoch in einer ersten Schätzung mitteilte. 22 von Reuters befragte Banken-Ökonomen hatten mit dieser Rate gerechnet. In der zweiten Jahreshälfte 2018 war der Aufschwung zum Stillstand gekommen: Im dritten Quartal schrumpfte Europas größte Volkswirtschaft um 0,2 Prozent. Es folgte eine Stagnation im Schlussvierteljahr.

“Das Wachstum im ersten Quartal diesen Jahres ist ein erster Lichtblick”, erklärte Bundeswirtschaftsminister Peter Altmaier auf Reuters-Anfrage. “Gleichwohl ist es kein Grund zur Entwarnung.” Die internationalen Handelskonflikte seien schließlich ungelöst. “Wir müssen weiter alles daran setzen, dass wir schnell tragbare Lösungen finden, die freien Handel ermöglichen”, betonte Altmaier. “Davon profitieren alle.”

Positive Impulse kamen zu Jahresbeginn vor allem aus dem Inland. “In Bauten und in Ausrüstungen wurde deutlich mehr investiert”, betonten die Statistiker. “Auch die privaten Konsumausgaben legten gegenüber dem Vorquartal kräftig zu.” Die Konsumausgaben des Staates schrumpften hingegen. “Gemischte Signale kamen von der außenwirtschaftlichen Entwicklung, da sowohl die Exporte als auch die Importe im Vergleich zum Vorquartal zulegten”, hieß es.

“Die deutsche Wirtschaft hat einen vielversprechenden Start ins Jahr 2019 hingelegt”, sagte der Deutschland-Chefvolkswirt von UniCredit, Andreas Rees. “Für eine Entwarnung ist es allerdings noch zu früh.” Der Handelsstreit zwischen den USA und China sowie mögliche Autozölle könnten die deutschen Exporte wieder spürbar belasten. “Man könnte von einem gelungenen Start sprechen, wenn da nicht die wieder aufflammenden Sorgen über einen eskalierenden Handelskrieg wären”, sagte auch DekaBank-Ökonom Andreas Scheuerle.

Trotz des robusten Auftaktes droht ein schwaches Jahr 2019: Bundesregierung und EU-Kommission rechnen jeweils nur mit einem BIP-Anstieg von 0,5 Prozent, nachdem es 2018 noch zu 1,4 Prozent gereicht hatte.

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