"Wir zollen damit einer Legende im Herzen unserer Stadt Tribut. Er verdient diese Ehre und noch viel mehr", sagte de Blasio. Im Madison Square Garden hatte Ali insgesamt acht Kämpfe bestritten, darunter den sogenannten Kampf des Jahrhunderts 1971 gegen Joe Frazier.
Der frühere Schwergewichtsweltmeister Ali war am Donnerstag wegen Atemproblemen in eine Klinik in Phoenix im US-Bundesstaat Arizona eingeliefert worden. Am Freitag starb er im Alter von 74 Jahren.
"Er war größer als der Präsident der Vereinigten Staaten, war der berühmteste Mensch der Welt", sagte Alis einstiger Gegner George Foreman. Ali soll am kommenden Freitag in seiner Geburtsstadt Louisville im US-Bundesstaat Kentucky bei einer öffentlichen Trauerfeier zu Grabe getragen werden.
Trauerfeier ohne Obama
Barack Obama wird dabei nicht anwesend sein. Wie das Weiße Haus in einem offiziellen Statement mitteilte, sind der US-Präsident und die First Lady am selben Tag Ehrengäste bei der Schulabschlussfeier ihrer ältesten Tochter Malia in Washington. Obamas Beraterin Valerie Jarrett werde ihn bei der Trauerfeier vertreten und einen Brief des Präsidenten und seiner Frau vorlesen.
Muhammad "The Greatest" Ali war dreimal "undisputed champion", also der unumstrittene Weltmeister aller Verbände, er prägte den Boxsport wie kein Sportler vor oder nach ihm. Das Internationale Olympische Komitee wählte ihn 1999 zum Sportler des Jahrhunderts.
1981 beendete Ali seine Karriere, drei Jahre später wurde seine Parkinson-Erkrankung bekannt. Einer seiner erinnerungswürdigsten Auftritte gelang ihm bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta, als er als Überraschungsgast mit zittriger Hand das olympische Feuer entzündete. "Ich habe gezeigt, dass Parkinson mich nicht bezwingen kann", sagte Ali damals, "ich habe gezeigt, dass ich immer noch der Größte bin."
Quelle : spiegel.de
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