Fotografien der türkischen und russischen Delegation versammelten sich um einen großen ovalen Tisch, der vom Ministerium freigegeben wurde. Die Russen grinsten, die Türken schauten mürrisch.
Der türkische Außenminister Mevlüt Cavusoglu blieb zuvor ausweichend, als er gefragt wurde, ob Russland für eine türkische Operation an Bord sei. In einem Interview mit CNNTurk sagte er: „Die Russen sollten nicht bekämpft werden.“ Er betonte, dass die Türkei Gespräche mit Syriens Top-Verbündeten, dem Iran, führt, der auch Truppen entlang der syrisch-türkischen Grenze stationiert hat. Cavusoglu argumentierte jedoch:
„Es ist unser Recht nach internationalem Recht. Wir werden das durchziehen. Wir müssen das tun. Es ist uns egal, was die Länder der Welt gesagt haben.“
Für die ganze Tapferkeit der Türkei gilt die Zustimmung Russlands trotzdem als entscheidend für eine Offensive, weil es den Himmel über Afrin kontrolliert. Auch zwischen den Seiten muss es zu einer Entkoppelung kommen. Die Russen haben militärisches Personal, einschließlich eines Generals, der auf der Kafr Jannah-Basis stationiert ist, die zwischen Azaz in der türkisch kontrollierten „Euphrat Schild“-Zone und Afrin eingekeilt ist. Die russische Präsenz hat auch dazu beigetragen, die PKK- nahe YPG-Miliz vor möglichen Angriffen zu schützen.
Die Meinungen darüber, in welche Richtung Russland kippen wird, sind nach wie vor geteilt. Einige spekulieren, dass Russland einen Deal für einen weitgehend symbolischen und gesichtswahrenden türkischen Einmarsch abschließen wird, als Gegenleistung für ein robusteres türkisches Vorgehen gegen die al-Kaida-nahe Miliz Hayat Tahrir al-Scham, die über Idlib herrschen.
Aber wenn man der Türkei erlauben würde, Afrikanisch zu schlagen, würde Russland seinen Einfluss auf die YPG verlieren, die der wichtigste Partner der von den USA geführten Koalition in Syrien ist, verlieren und das empfindliche Gleichgewicht, das es Russland erlaubt, gleichzeitig mit der syrischen Armee, den Vereinigten Staaten, dem Iran, der Türkei und den Kurden zu spielen, aufheben. Der verbleibende – und größte Teil des von der YPG kontrollierten Territoriums – steht de facto unter US-amerikanischem Schutz, weshalb die Türkei bisher nicht in der Lage war, sich gegen die Gruppe durchzusetzen.
Wahrgenommener russischer Verrat würde die YPG stärker in das US-Lager drängen und es gegenüber Damaskus weniger entgegenkommend machen.
Eine kurdische Quelle sagten gegenüber dem Fachportal Al-Monitor, dass Russland mit der türkischen Offensive die YPG unter Druck setzen könnte, um die YPG dazu zu zwingen, in Deir Zor einige Gebiete an Damaskus abzugeben.
Unterdessen hat Syrien gedroht, jedes türkische Flugzeug abzuschießen, das Angriffe auf syrischen Boden ausführt. Der stellvertretende Außenminister Faisal Mekdad bemerkte, dass jeder türkische Einmarsch in Afrin „kein Picknick“ ist und dass die syrische Luftwaffe „bereit ist, türkische Luftziele am Himmel der Arabischen Republik Syrien zu zerstören“.
Die YPG wird in der Türkei als syrischer Ableger der PKK angesehen. Die PKK wird wegen ihrer umstrittenen politischen Ziele und fragwürdigen militärischen Aktivitäten als terroristische Organisation in der Türkei gelistet.
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