Zunächst ist NEQSOL mit den Unternehmen vertreten, die nicht nur in Aserbaidschan, sondern auch in den USA, Großbritannien, der Türkei, Kasachstan, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Georgien tätig sind. Der Leiter der Holding ist Nasib Hasanov.
Caucasus Online ist ein Unternehmen, das eine strategische Rolle bei der Bereitstellung des Internets für die Region spielt. Die Hauptlast des Internets, das von Europa in den Südkaukasus kommt, liegt auf dem Grund des Schwarzen Meeres. Das Unternehmen kontrolliert 85% dieses Marktes in Armenien, 65% in Georgien und 50% in Aserbaidschan. Einer der Partner von Caucasus Online ist Delta Telecom aus Aserbaidschan.
Vor der Unterzeichnung des Abkommens haben die Parteien mehr als ein Jahr lang Gespräche geführt, und der frühere georgische Premierminister Bakhtadze war sich dieser Gespräche bewusst. Obwohl die georgische Regierung das Abkommen begrüßte, traten nach der Ernennung von Gakharia zum Premierminister Probleme auf. Derzeit behauptet die georgische Regierung, dass der Kauf illegal ist, da er nicht mit ihnen vereinbart wurde. Gemäß den Regeln muss die georgische Regierung den Kauf und Verkauf von mehr als 5% der Telekommunikationsunternehmen genehmigen.
Vor dem Hintergrund dieser kontroversen Situation genehmigte das georgische Parlament am 17. Juli 2020 Änderungen des Gesetzes über elektronische Kommunikation, die es der georgischen Nationalen Kommunikationskommission (GNCC) ermöglichen werden, „Sondermanager“ für Telekommunikationsunternehmen zu ernennen, die diese nicht erfüllen Anforderungen. Diese Manager haben unbegrenzte Befugnisse. Experten gehen davon aus, dass sich diese Änderung negativ auf das georgische Geschäftsumfeld auswirken wird: Tatsächlich kann jede private Organisation im Bereich der Telekommunikation unter die volle staatliche Kontrolle geraten. Einigen zufolge zielt dieser Schritt nur darauf ab, die volle Kontrolle über Caucasus Online zu übernehmen.
Diese Situation wurde von den westlichen Partnern überrascht und kritisiert, die die Entwicklung eines großen internationalen "digitalen Telekommunikationskorridors" unterstützen, der Georgien und Aserbaidschan über Glasfasernetzwerke mit dem europäischen und asiatischen Markt verbindet. Der frühere US-Botschafter in Aserbaidschan, Matthew Bryza, sagte gegenüber georgischen Medien, er bedauere Tiflis Position. Eine weitere Alternative zu diesem Korridor ist die russische Route. Aufgrund der angespannten Beziehungen zu Russland wird Georgien jedoch ausgelassen. Das Projekt zielte jedoch auch darauf ab, in Tiflis ein Datenspeicherzentrum für Inhaltsanbieter (z. B. Netflix, Amazon, Google usw.) einzurichten. Natürlich ist es im Interesse Georgiens.
Die Regierungsbeamten erklärten nicht, warum sie den Eintritt aserbaidschanischer Investoren in den georgischen Telekommunikationsmarkt ablehnten. In der Tat sind aserbaidschanische Unternehmen in anderen wichtigen Sektoren tätig. Die frühere Eigentümerin von Caucasus Online, Mamia Sanadiradze, warnte jedoch davor, dass ein Telekommunikationsknotenpunkt nicht in Tiflis, sondern in Baku und Georgien seine strategische Position innerhalb der USA verlieren werde, wenn ein riesiges aserbaidschanisches Unternehmen die Kontrolle über das euroasiatische Kabel erlangt regionales Telekommunikationssystem. NEQSOL wird die riesigen globalen Unternehmen Netflix, Amazon und Google nach Baku einladen, und Georgien wird zu einer Sackgasse, anstatt eine Brücke zwischen Europa und Asien zu sein.
Derzeit bereitet NEQSOL eine Berufung beim internationalen Schiedsgericht vor. Namhafte internationale Anwaltskanzleien halten die Gesetzesänderungen in diesem Bereich für im Widerspruch zum georgischen und internationalen Recht.
Warum hat die georgische Regierung diesen Schritt getan?
Erstens wird das Abkommen Aserbaidschan ermöglichen, ein Internet-Hub in der Region zu werden. Experten nennen das Projekt, das Asien und Europa verbinden wird, die "Digitale Seidenstraße". Dies kann wiederum den geoökonomischen Einfluss Aserbaidschans in der Region weiter erhöhen. Vermutlich erlaubte Georgien den Kauf des nationalen Betreibers durch ein ausländisches Unternehmen aus Angst oder Eifersucht nicht.
Der Eigentümer von Caucasus Online, Khvicha Makatsaria, erklärte sich bereit, 49 Prozent der Aktien seines Unternehmens an die NEQSOL Holding zu verkaufen. Dies kann der zweite mögliche Grund für die aktuelle Situation sein, da Makatsaria dem ehemaligen Präsidenten Mikheil Saakashvili nahe steht. Makatsaria kaufte das Unternehmen 2009 mit staatlicher Unterstützung von Sanadiradze. Sanadiradze merkt an, dass der Staat Druck auf das Unternehmen ausübte und es zwang, das Unternehmen zu einem niedrigeren Preis zu verkaufen, sobald das Unternehmen anfing, Gewinne zu erzielen. Makatsariaa, dessen Haupteinnahmequelle vor der Küste liegt, stand den russischen Bürgern Merab und Revaz Shangaria nahe, die als Saakaschwilis „schwarze Kassierer“ bekannt sind. Sie hatten Geschäftsinteressen im Öl- und Gassektor, und Saakaschwili sponserte ihr Geschäft. Sie waren mit 25% an der SOCAR-Georgia Company beteiligt. Die derzeitige Regierung betrachtet die Anhänger von Saakaschwili als Feind. Vermutlich hat die georgische Regierung beschlossen, die Aktien über ein drittes Unternehmen (d. H. NEQSOL) zu beschlagnahmen, da sie diese nicht direkt von ihr kaufen konnten. Daher war der Vertrag im Voraus vereinbart worden, wurde aber später als rechtswidrig eingestuft.
Dieser Schritt könnte jedoch auch als Druckpolitik für ausländische Investoren bewertet werden. In diesem Zusammenhang ist auch der Sturz des US-Ölkonzerns Frontera Resources sowie anderer Unternehmen, die am Bau eines tiefen Hafens in Anaklia beteiligt sind, bemerkenswert.
Einer der sensiblen Punkte ist, dass Armenien auch seine Unzufriedenheit mit dem Verkauf des Projekts zum Ausdruck brachte. Armenien befürchtet, dass Aserbaidschan den Internetverkehr nach Armenien analysieren kann. Auf der anderen Seite gibt es ein alternatives Projekt, das von Eriwan unterstützt wird. Während des Besuchs des armenischen Premierministers Nikol Pashinyan im Iran vom 27. bis 28. Februar 2019 unterzeichneten der Iran, Katar und Armenien ein Memorandum über das Projekt „Optischer Kommunikationskanal Katar-Iran-Europa“ durch Armenien. Das Dokument wurde von UCOM-Mitbegründer Alexander Yesayan, CEO des iranischen Telekommunikationsunternehmens Majid Sadri und Präsident des größten Kabelnetzanbieters der Golfstaaten, GULF Bridge International Abdulla Al-Rwaili, unterzeichnet. Gemäß der Vereinbarung wird das Projekt eine Transitverbindung für die Internetversorgung schaffen, um den Golf und die asiatischen Länder mit Europa zu verbinden.
„Mit dem Beitritt zum Projekt unterstreicht Armenien seine Position als regionaler IT-Leiter. Der neue Kanal wird eine Alternative zur derzeitigen Seeroute sein und Aserbaidschan und die Türkei umgehen “, erklärte der Ucom-Mitbegründer Alexander Yesayan. Obwohl aserbaidschanische und türkische Unternehmen an dem Projekt teilnehmen wollten, zeigt die Tatsache, dass die Wahl Armenien war, seinen politischen Charakter. Laut der Website von Gulf Bridge International hat das Projekt zwei Niederlassungen über Georgien nach Armenien. Einer von ihnen durchquert die besetzten Gebiete Aserbaidschans.
Da nur „Gulf Bridge International“ über ausreichende finanzielle Mittel unter drei Partnern verfügt, kann davon ausgegangen werden, dass das Projekt noch auf dem Papier ist und nicht über die erforderlichen Mittel verfügt. Sanktionen gegen den Iran erschweren den Prozess, große Investitionen von internationalen Organisationen in diesem Bereich anzuziehen. Auf der anderen Seite eröffnete der armenische Nationale Sicherheitsdienst am 14. Januar 2020 ein Strafverfahren gegen Gurgen Khachataryan, den Chef von „Ucom“ - Partner aus Armenien. Ihm wird vorgeworfen, an den Korruptionsprogrammen von Gagik Khachatryan teilgenommen zu haben, der als Minister für Finanzen während der Zeit seines Vaters Sargsyan. Sein Vater ist seit August 2019 inhaftiert. Gurgen Khachatryan floh vor den Ermittlungen und wurde vom Nationalen Sicherheitsdienst auf die Fahndungsliste gesetzt. Khachatryan behauptet, die Regierung zwinge ihn, sein Unternehmen zum niedrigstmöglichen Preis zu verkaufen. Einer der Partner von Ucom ist außerdem Sargsyans Schwiegersohn, der politische Einwanderer M. Minasyan. Es ist nicht ausgeschlossen, dass Strafsachen gegen das Unternehmen die Umsetzung des Projekts erschweren.
Daher besteht derzeit ein Wettbewerb zwischen den beiden Projekten. Die digitale Seidenstraße hat möglicherweise mehr Chancen und Vorteile für die Region. Die georgische Regierung muss lediglich ihre unvernünftige Eifersucht und ihre illegalen Hindernisse beiseite legen. Wenn die Alternative umgesetzt wird, wird Georgien selbst einer der Verlierer sein.
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