Bei einem großen Gedränge während der islamischen Wallfahrt Hadsch sind nahe Mekka mindestens 220 Menschen ums Leben gekommen. Diese Zahl nannte der saudi-arabische Zivilschutz in einer aktualisierten Mitteilung. Rund 450 Menschen seien verletzt worden.
Zu dem Unglück kam es demnach in der Nähe des Ortes Mina, wo die Gläubigen am dritten Tag der Wallfahrt symbolisch den Teufel steinigen.
Der Hadsch gehört zu den fünf Säulen des Islam. Jeder gläubige Muslim, der gesund ist und es sich leisten kann, soll einmal in seinem Leben nach Mekka pilgern.
In Mekka steht die Heilige Moschee, die die Kaaba beherbergt, das bedeutendste Heiligtum des Islam. In diesem Jahr haben sich laut saudi-arabischen Medien rund drei Millionen Muslime auf die Wallfahrt begeben, darunter 1,4 Millionen aus dem Ausland.
Immer wieder kommt es in Mekka während der Pilgerfahrt zu Unglücken. 2006 waren bei einem Massenandrang rund 350 Gläubige ums Leben gekommen.
Erst wenige Tage vor Beginn der diesjährigen Wallfahrt starben beim Umsturz eines Krans mehr als hundert Menschen.
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