Beim Ausbruch eines Vulkans auf der neuseeländischen Insel Whakaari (White Island) ist mindestens ein Mensch getötet worden. Die Polizei befürchtet nach Angaben eines Sprechers, dass es noch weitere Todesopfer geben könnte. Nach mehreren anderen Tagesausflüglern werde noch gesucht, heißt es. Die Insel ist ein beliebtes Ausflugsziel bei Touristen. Whakaari liegt im Norden der neuseeländischen Nordinsel, etwa 50 Kilometer von der Küste entfernt. Selbst von dort aus war die riesige Aschewolke zu sehen.
Die Eruption ereignete sich nach jüngsten Angaben der Polizei gegen 14.11 Uhr Ortszeit (02.11 Uhr MEZ). Wie viele Touristen sich zum Zeitpunkt des Unglücks auf der ansonsten unbewohnten Insel aufhielten, ist noch unklar. Medienberichten zufolge wurden bis zu 20 Menschen verletzt. Dafür gab es vonseiten der Behörden bislang jedoch keine Bestätigung. Neuseelands Premierministerin Jacinda Ardern sprach von einer Situation, die sich noch "entwickelt". Mindestens sieben Hubschrauber waren im Einsatz, um Menschen von der Insel in Sicherheit zu bringen.
Der Vulkan wird von den Maori-Ureinwohnern Te Puia O Whakaari genannt, was sich mit "Der dramatische Vulkan" übersetzen lässt. Er ist der aktivste Vulkan Neuseelands. Mehrere Unternehmen bieten von der Küste aus Tagestouren mit dem Boot an. Die Insel wird pro Jahr von etwa 10.000 Ausflüglern besucht. Tickets kosten je nach Anbieter zwischen 200 und knapp 400 neuseeländische Dollar (rund 120 bis 240 Euro).
Das Nachrichtenportal "Stuff" zeigte Fotos, die kurz vor dem Ausbruch entstanden sein sollen. Darauf sind mehrere Touristen in der Nähe des Kraters zu sehen. Die Insel wurde 1769 von dem britischen Seefahrer James Cook entdeckt, der ihr auch ihren englischen Namen gab. Grund dafür war, dass White Island ständig in einer Wolke von weißem Dampf und Rauch erschien.
Quelle: n-tv.de
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