Der chinesische Staatschef äußerte die Hoffnung, dass die USA in dem Gebietsstreit keine Partei ergreifen, sondern eine konstruktive Rolle für Frieden und Stabilität in der Region spielen würden.
Die Spannungen im Südchinesischen Meer nahmen in den vergangenen Jahren zu, als China künstliche Inseln nahe der Spartly-Inselgruppe errichtete, die auch von anderen Ländern beansprucht wird. Die chinesischen Streitkräfte stationierten zum Ärger Washingtons auf ihren neuen Inseln Raketen und Radaranlagen. In den Gewässern um die Inseln patrouillieren Militärschiffe.
Zuvor hatten die USA in diesem Jahr bereits einen Schiffsverband um den Flugzeugträger „John C. Stennis“ in die umstrittenen Gewässer geschickt. Peking warf Amerika „freche Provokation“ vor.
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