Also rollen der Popdiva am Mittwoch die ersten Töne aus der Kehle, während sie perfekt drapiert im hautengen Glitzer-Nichts auf einer Sänfte liegt. "Sweet Fantasy", flüstert Carey ins Mikro. In ihrer Fantasie dürfte dieser Moment jedoch anders ausgesehen haben. Nur 5000 Menschen sind in die nicht mal zur Hälfte ausverkaufte Kölner Lanxess-Arena gekommen, um das Comeback live mitzuerleben. Würde Carey den Blick in die Realität wagen, sie würde auf leere Ränge schauen.
Dann doch lieber die Fantasiewelt. Die, in der sie nur die Hand ausstrecken muss, um von Männern die Treppe rauf und runter geleitet zu werden. Die, in der ein Nummer-eins-Hit den nächsten jagt; in der der Schrank ausschließlich mit Paillettenkleidchen gefüllt und das einzig relevante Thema die große Liebe ist.
"`Baby` durch fünf Oktaven jagen"
Man kann Mariah Carey belächeln, während sie in Trippelschritten über die Bühne wandert, den Arm zum Melisma in die Höhe räkelt und sich von halbnackten Tänzern mit wehenden weißen Tüchern umspielen lässt. Man kann sie vergleichen mit Branchenriesen wie Beyoncé und darüber meckern, dass die eine gesellschaftlich relevante Themen besingt, während die andere lediglich das Wort "Baby" in hundertfacher Variation durch fünf Oktaven jagt; dass die eine Ticketpreise in Höhe von Hunderten Euro mit bombastischen Bühnenshows wettmacht, während die andere Kindheitsfotos, Neunzigerjahre-Musikvideos und Sonnenaufgänge über die Leinwände sendet; dass die eine die komplette Show durchpowert, während die andere nur noch ausgewählte Passagen live singt und alle paar Minuten zum Luftholen hinter die Bühne verschwindet. Man kann auf die leeren Ränge blicken und Mariah Carey jegliche Relevanz absprechen.
Man kann aber auch anerkennen, dass Mariah Carey genau das liefert, was von ihr erwartet wird - seit 26 Jahren. Careys "Sweet, Sweet Fantasy"-Tour ist ihre Best-of-Gala. Seit ihrem Debütalbum "Mariah Carey" von 1990 hat Carey es mit 18 Songs in die Charts geschafft, zuletzt 2013 mit "#Beautiful". 14 Alben, fünf Grammys, mehr als 200 Millionen verkaufte Platten: Carey ist eine der erfolgreichsten Künstlerinnen aller Zeiten.
Nur wenig an Stimme eingebüßt
Vor allem ist sie aber eines: noch da. Was das bedeutet, wird im Laufe des Konzerts klar. Denn zu Careys größten Hits zählen jede Menge Kollaborationen. "One Sweet Day" mit Boyz II Men (1995), "When You Believe" mit Whitney Houston (1998), "Heartbreaker" im Remix mit Missy Elliott (1999), "I Know What You Want" mit Busta Rhymes (2003). Die meisten der ehemaligen Wegbegleiter sind - wenn nicht tot - längst in der musikalischen Versenkung verschwunden.
Die ganz großen Hallen vermag Mariah Carey nicht mehr zu füllen. Dass pure Nostalgie dennoch nicht der einzige gute Grund ist, sich ein Konzert der Ende-Vierzigjährigen anzusehen - wie alt genau Carey ist, ist nicht klar - beweist die Sängerin im letzten Drittel ihres Auftritts in Köln.
Denn erst als die Tänzer im Bühnen-Off verschwinden und Mariah Carey mit dem Mikro allein ist, wird klar, dass die einstige Ikone in 13 Jahren zwar einiges an Aktualität, aber nur wenig an Stimme eingebüßt hat. Der von Phil Collins geschriebene Track "Against all Odds" ist ein Highlight der Show, ebenso "When You Believe", das Duett, bei dem Whitney Houstons Part auf der Leinwand eingespielt wird.
Für einen ihrer größten Hits, "Without You" vom Album "Music Box" (1994), wechselt sie noch einmal ins tiefe Register - und ins letzte Glitzerkleid. Randnotiz: Sie singt die Ballade im Stehen.
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