Nach dem gewaltsamen Tod des regimekritischen Journalisten Jamal Khashoggihaben die USA erste Strafmaßnahmen gegen 21 saudi-arabische Verdächtige eingeleitet. Der amerikanische Außenminister Mike Pompeo sagte am Dienstag in Washington, die USA hätten Verdächtige in den Geheimdiensten, vom Königshof, aus dem Außenministerium und aus anderen saudi-arabischen Ministerien identifiziert. "Wir ergreifen angemessene Maßnahmen, die den Entzug von Visa beinhalten."

Pompeo, der am vergangenen Wochenende nach Saudi-Arabien und in die Türkeigereist war, fügte hinzu: "Diese Strafen werden nicht das letzte Wort in der Angelegenheit sein." Denkbar seien auch Finanzsanktionen gegen Einzelpersonen. Für die US-Regierung sei es nicht hinnehmbar, dass ein Journalist durch Gewalt zum Schweigen gebracht werde, sagte Pompeo.

Er machte zunächst keine Angaben dazu, wer genau die Betroffenen sind. Das Außenministerium teilte später mit, 21 saudi-arabischen Verdächtigen im Fall Khashoggi werde entweder ihr Visum entzogen oder sie würden zu Personen erklärt, die für ein Visum zur Einreise in die USA nicht mehr infrage kämen.

Die Führung in Riad hatte die Tötung Khashoggis vor drei Wochen im saudi-arabischen Konsulat in Istanbul lange geleugnet. Vor Kurzem erklärte sie dann, der Journalist sei im Konsulat bei einer Schlägerei getötet worden, die Tat sei ein Versehen gewesen. Diese Darstellung stößt weltweit auf Skepsis.

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sprach am Dienstag von einem "barbarischen geplanten Mord" an dem Regimekritiker. Von Riad verlangte er Aufklärung darüber, "wer den Befehl für das Verbrechen" gegeben habe und wo sich die Leiche Khashoggis befinde.

US-Präsident Donald Trump kommentierte die Erklärung Riads nun mit den Worten: "Sie hatten ein sehr schlechtes ursprüngliches Konzept, es wurde schlecht ausgeführt und die Vertuschung war eine der schlechtesten in der Geschichte von Vertuschungen." Es sei ein "totales Fiasko" gewesen, und zwar vom ersten Tag an, sagte Trump. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman habe ihm in einem Telefonat aber versichert, dass er nichts davon gewusst habe.

Trump ließ allerdings offen, wer für die Tat verantwortlich ist. "Ich denke, wer auch immer sich diese Idee ausgedacht hat, steckt in großen Schwierigkeiten." Auf die Frage, ob er Erdogan glaube, sagte Trump, er wolle zunächst die Fakten sehen.

Über mögliche Strafmaßnahmen werde er mit dem Kongress beraten, sagte der US-Präsident weiter, und zwar mit Vertretern seiner republikanischen Partei ebenso wie mit den oppositionellen Demokraten. Er hoffe auf überparteiliche Empfehlungen. Einen Stopp der Waffenlieferungen an Saudi-Arabien schloss Trump aber aus.

Trumps Stellvertreter Mike Pence sagte, man werde weitere Antworten von Riad verlangen. Die US-Regierung pflegt enge wirtschaftliche Beziehungen zu Saudi-Arabien und zeigte sich deshalb bisher vorsichtig in der Bewertung des Falls. Finanzminister Steven Mnuchin hatte eine Investorenkonferenz in Riad kürzlich abgesagt, dem saudischen Kronprinz Mohammed bin Salman aber einen Besuch abgestattet.

Der saudi-arabische Außenminister Abdel al-Dschubeir hatte zuletzt "umfassende Ermittlungen" versprochen. Riad wird vorgeworfen, die Untersuchungen im Fall Khashoggi zu verzögern.

spiegel

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