Obwohl Radfahrer sich gegenüber Autofahrern einer erhöhten Unfallgefahr sowie einer größeren Menge von Abgasen aussetzten, profitierten sie insgesamt gesundheitlich, stellt die Wissenschaftlerin Audrey de Nazelle fest. Der Französin zufolge rettet allein das Fahrradverleihsystem in Barcelona durch die damit erhöhte körperliche Aktivität zwölf Menschenleben pro Jahr. Die Zahl der Verkehrstoten sei statistisch betrachtet durch das Leihsystem hingegen um lediglich 0,03 Menschen pro Jahr gestiegen, die der durch das Einatmen von Abgasen verursachten Todesfälle um 0,13 pro Jahr.
Der Studie zufolge verringern aktive Fortbewegungsarten das Risiko von Demenz, Diabetes, Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Darüber hinaus nutzt dies nicht nur den aktiven Verkehrsteilnehmern selbst, sondern ist durch den verringerten Schadstoffausstoß auch gut für die Allgemeinheit. So würden beispielsweise durch das Fahrradverleihsystem in Barcelona jährlich rund 9000 Tonnen CO2 eingespart, schätzen die Forscher.
Doch trotz der vorteilhaften Gesundheitseffekte werden in französischen Städten nur zwei bis 15 Prozent aller Strecken mit dem Rad zurückgelegt; ausgemachte Radfahrer-Städte wie Amsterdam kommen auf über 20 Prozent. Frankreichs Umweltministerin Ségolène Royal kündigte daher kürzlich die Einführung eines Mechanismus an, bei dem Arbeitgeber Angestellten, die mit dem Rad zur Arbeit kommen, auf freiwilliger Basis eine Aufwandsentschädigung zahlen können.
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